EL INCOMPARABLE PEPE REYES: SAOCO Y AZÚCAR

Nació en una tierra cuyo nombre significa música: SANTIAGO DE CUBA, Mayo de 1923 y murió en Chile en la mitad de los 80s en un país que quiso tanto como su patria y donde vivió muchísimos años con sus idas y venidas. Desde su niñez gustó de las buenas canciones y tendría que ser con su voz de barítono un gran intérprete de temas de gran corte como “QUIÉREME MUCHO” de Gonzalo Roig, “AQUELLOS OJOS VERDES” de Nilo Menéndez, “VEINTE AÑOS” de María Teresa  Vera, “LONGINA” de Manuel Corona y otros por el estilo y de adolescente las mezclaba con los éxitos de Abelardo Barroso, Barbarito Díez, Miguelito Valdés, con cuyo material era el cabeza de grupos juveniles que tocaban algunas pequeñas fiestas y eventos sociales en su Santiago natal. Pero él buscaba mejores horizontes y en los albores de  los 50s se va a La Habana donde participó en aquel programa continentalmente famoso que fue “LA CORTE SUPREMA DEL ARTE”, una especie de “spring-trainer” para la gran carpa del ritmo antillano y por el cual pasaron todos los posteriormente famosos intérpretes de la isla; pero lo que son las cosas, no ganó porque le entró a eso del bolero y la canción romanza y en esos años la gente pedía guaracha, conga, rumba y mambo. Hmm… y él que era el gallo pa’ eso; pero su voz, su gracia, su estilo gustaron tanto que de todos modos recibió ofertas de las mejores emisoras habaneras, primero la 1010, después C.M.Q. y luego RHC. Cadena Azul donde cantó las mejores canciones de los 40s y 50s y cada vez se fue inclinando más a la  guaracha y no siendo ningún bobo y viendo que ahí había mucha gente brava decidió recorrer Centro y Sur América, gira que inició en el 53 llegando a Barranquilla para finales del 54 donde inmediatamente se convirtió en una estrella. Aquí hay una partecita que voy a tratar muy brevemente porque eso da tema para varios escritos largos y es la cuestión de sellos disqueros y “orquestas y conjuntos” inventados que no eran más que grupos de estudio acompañantes que cambiaban de músicos, directores, arreglistas según la ocasión, como el caso de la tal Sonora Curro que es una de las cosas que me tienen un spalding hinchado hace rato porque eso no existió como tal, no tuvo vida jurídica…o es que acaso la RCA Víctor o la Seeco iban a poner en sus sellos el nombre de una fábrica rival? Usaron también dizque Orquesta Curro…la misma vaina. Pero bueno, ya dije que eso lo trataré D.M. en otro momento porque pienso dar documentación veraz irrefutable; por ejemplo. Hubo un 78 que tenía “CAMARÓN” acoplado a “SÁCAME LA PIEDRA”. Si ahí cantan Tomasito Rodríguez y Emilita Valencia, toca el piano Dagoberto Almanza y está también Lucho Vásquez, cómo va a llamarse eso Orquesta Curro si es la de Pacho Galán? Pa’ joderlos!

Vuelvo a Pepe. Este interesa al Dr José María Fuentes Verano que recién por pelotera con su hermano Toño se había lanzado independiente con su Disquera Curro, porque a él le decían “Curruncho” y más grande no pudo ser su éxito cuando su primera grabación fue nada menos que la danza de garabato “Te olvidé” con el respaldo del bolero “Con todo el corazón” con Tito Cortés. Desde ahí empieza a joder Curruncho con su hijuemadre Sonora Curro y cuando Pepe graba no puede ser más expresivo el hecho si el mismo cantante lo dice en la lírica: “esta canción la he inventado/ pa’ GRABARLA CON EL CURRO/que es el sello de su agrado/ que lo ha tenido en el duro/. Nació con el garabato/ la danza, el porro, el chandé/ también graba sus guarachas/ lo que más le gusta a él/. Grabando rumba, mambo y bolero/ Curruncho Fuentes es el primero/.Quieren más? Como dijo Caifás para darle el mapolazo a Cristo:”qué necesidad tenemos ahora de testigos?” En fin. Ya los agarraré por la relinga. Oyeron también que Pepe en el soneo dice “Saoco” DOS años antes que la Matancera grabara con Celia Cruz una guaracha con ese título, como también dice “azúcar” añísimos antes que Celia Cruz la empleara como caballito de batalla, y bien, Pepe Reyes también fue honrado con la creación exclusiva para acompañarlo de nombres como Los Vallenatos Modernos, conjunto con el mismo formato de Angel Viloria que mandaba la parada, Sonora de Armando Cartaya, Combo Antillano y hasta la Sonora del Caribe sin revelar su nombre. Pepe Reyes, ya escribí hace tiempo en El Heraldo, una crónica sobre la forma tan insólita como lo conocí, pero perdónenme: mi corazón no puede evitar otro ramalazo de recuerdos de aquella casa del callejón de Buen Retiro (32) Calle Caldas( 38) y Flores (39) de Ester Gómez de Urueta, de su hijo Mario y de sus hermanos Arlinda y Mingo otro amigo que se fue hace un poco más de un mes, y los bailes que allí se hicieron en los cuales viví horas de gran felicidad y donde Pepe Reyes fue llevado por sus fans las chicas Amira y Gregorita, junto con Beatriz y Gloria Vergara y bailó un disco de los que él cantaba. Desde entonces Pepe Reyes fue inolvidable para todos los que lo conocimos y tratamos. Viajó aproximadamente en Abril del 55 a Venezuela donde grabó un volumen titulado JAMAIQUINO en donde incluyó algunos temas que hizo aquí. Volvió a su patria luego y grabó con orquestas tan famosas como la de Adolfo Guzmán y figura posteriormente en la lista de los que pasaron por la Sonora Matancera. Se fue para Chile, Perú ,Ecuador y por allá se quedó el resto de su vida hasta terminar en Santiago cosa curiosa, mismo nombre de la tierra donde nació y donde había hecho excelentes migas con su compatriota Nelson Navarro que también vivió mucho y murió por esos lares. PEPE REYES. El incomparable, hoy lo hemos recordado porque estamos en Abril y para este tiempo, días más días menos, lo dejamos de ver hace muchos años. Escuchémoslo en la canción de la muestra: de Toto Barros, disco perdidísimo junto con su respaldo el bolero Amarga Venganza, la guaracha: ESE PELAO NO ES MÍO.

LUCHO BETTER: MÚSICO DE CONSERVATORIO Y SABROSURA

Nació en Barranquilla a mediados de 1937 y murió en esa misma ciudad el 8 de Octubre de 1977, pleno mes del artista colombiano. Su nacimiento y defunción fueron en el mismo barrio: Viejo Prado en la esquina de la calle 74 con carrera 48, hijo único de Manuelita Pizarro muy popular con su tiendecita de garaje. Lucho desde muy niño ”neceaba” en un piano que siempre hubo en su casa, así que al terminar Bachillerato tenía muy definido su objetivo: estudiaría música con todas las de la ley, y así fue: se recibió en el Conservatorio de música de Bellas Artes, Facultad de la Universidad del Atlántico y casi enseguida formó su conjunto denominado SONORA DE LUCHO BETTER, no enfocándose a la Matancera sino a la Sonora peruana de Lucho Macedo, pianista como él a quien siempre admiró. Sus primeros éxitos fueron: “ FIESTA DE RITMOS” , “CONCIERTO DE CUEROS”, “A TODOS LOS BARRIOS”, “EL GALLO DE MI VECINA” y “EL PREGÓN DE LA ALEGRÍA”, grabados en el Sello Tropical del cual fue artista exclusivo, y con el vocal de un magnífico cantante llamado JORGE ARAQUE, apodado “EL CONDE”, hechura de Lucho. Yo le escribí no ha mucho a Didier Ariza coleccionista y comerciante en discos que “la cubanidad” de Lucho Better le perjudicó en sus inicios porque la Barranquilla de entonces no estaba muy preparada para las interpretaciones antillanas a cargo de conjuntos criollos ya que en esos tiempos la Sonora, los Jóvenes del Cayo, el Conjunto Casino, y René Hernández mandaban la parada, así la tierra que después acogería la llamada “salsa” antes era ( qué tiempos ) aficionada a la música costeña. Cosas de la vida! Hoy los discos de Lucho tienen gran demanda y los coleccionistas los buscan afanosamente. Y es que el pianista, compositor y arreglista barranquillero, era un “cubano” de pasado el charco. Él hablaba de solar, de cueros, de pollo, de socio etc pero hombre inteligente se dio cuenta que eso en la música acá, no calaba y entonces se defendía con el certero argumento que “ somos Caribes y así como nos gusta la cumbia y el porro debe gustarnos también la guaracha, y el son”; pero que él sabía hacer nuestros ritmos y para demostrarlo hizo unas piezas costeñas de antología: “COLOMBIA” una cumbia en la que tocó el piano y dirigió la orquesta de Pacho Galán escogiendo para su vocal a un cantante de méritos como JULIO ERAZO. Hizo para Sarita Lascarro “RITMO Y PALMERA” un gran éxito. También con la Sonora del Caribe encargado de las teclas grabó “CUMBIA DE MI TIERRA” vocalizada por “Mañe” Iriarte. Fue designado por sus pergaminos académicos, docente de música en varios colegios de Barranquilla y en un campito de sus ocupaciones formó no ya una Sonora, sino una Orquesta grande con la que cantó Mauricio que todavía hoy 47 años después con su nombre de pila anda por ahí haciéndole a la “cantada”. Ese caballero dirigido por Better grabó  “Ruleta de cristal”, y “Cumbia marina” del director y la exitosa página del maestro Santander Meléndez, “La fruta madura”; pero es lógico pensar que con la chispa de Lucho la radio lo reclamara como animador y ahí también triunfó con su programa “SÁBADO CURRAMBERO”. Otro recesito y vuelve al disco cuando el conjunto criollo LOS ARCOS le piden un número y les compone “EL SWING DE CATALINA” que fue éxito internacional grabada también por Rolando Laserie, quien dijo sentirse a sus anchas con ese tema no solo por el arreglo rítmico, sino por la jerga empleada que le hacía pensar que era de un compatriota suyo: “Catalina la  mujer/ más inquieta del solar/ se pasa todos los días / en casa del bongosero / pa’ que le suene los cueros…”/. Un hombre como Luis Carlos simpático en lo personal y valioso en lo profesional mereció el afecto y elogio sinceros de músicos de la talla de Pacho Galán, Lucho Bermúdez, Billo Frómeta, Renato Capriles, Leopoldo Blanco, Nelson Henríquez y otros, y aunque se fue pronto como siempre se van los elegidos, ( al morir tenía solo 40 años ) hizo más por nuestra música que muchos que llegaron a la senectud y fue en el concepto de quienes SÍ conocen, un artista del que Barranquilla todavía se siente orgullosa pues fue de los poquísimos,  si no el único, “ leído y estudiado” , músico de conservatorio completico y que NUNCA fue copieta de canciones de otro. Hoy a petición de muchos en Youtube les brindamos esta semblanza. Su anecdotario que es del carajo, queda por ahora inédito esperando con la misericordia de Dios se publique en nuestro próximo libro en preparación. Oigamos al “Diablo del teclado” como lo bautizó el gran RUFO GARRIDO, de quien fue su pianista en varias ocasiones. Aquí con su Sonora en la guaracha de su inspiración con la voz de Jorge Araque: “CONCIERTO DE CUEROS”.