LUCHO BETTER: MÚSICO DE CONSERVATORIO Y SABROSURA

Nació en Barranquilla a mediados de 1937 y murió en esa misma ciudad el 8 de Octubre de 1977, pleno mes del artista colombiano. Su nacimiento y defunción fueron en el mismo barrio: Viejo Prado en la esquina de la calle 74 con carrera 48, hijo único de Manuelita Pizarro muy popular con su tiendecita de garaje. Lucho desde muy niño ”neceaba” en un piano que siempre hubo en su casa, así que al terminar Bachillerato tenía muy definido su objetivo: estudiaría música con todas las de la ley, y así fue: se recibió en el Conservatorio de música de Bellas Artes, Facultad de la Universidad del Atlántico y casi enseguida formó su conjunto denominado SONORA DE LUCHO BETTER, no enfocándose a la Matancera sino a la Sonora peruana de Lucho Macedo, pianista como él a quien siempre admiró. Sus primeros éxitos fueron: “ FIESTA DE RITMOS” , “CONCIERTO DE CUEROS”, “A TODOS LOS BARRIOS”, “EL GALLO DE MI VECINA” y “EL PREGÓN DE LA ALEGRÍA”, grabados en el Sello Tropical del cual fue artista exclusivo, y con el vocal de un magnífico cantante llamado JORGE ARAQUE, apodado “EL CONDE”, hechura de Lucho. Yo le escribí no ha mucho a Didier Ariza coleccionista y comerciante en discos que “la cubanidad” de Lucho Better le perjudicó en sus inicios porque la Barranquilla de entonces no estaba muy preparada para las interpretaciones antillanas a cargo de conjuntos criollos ya que en esos tiempos la Sonora, los Jóvenes del Cayo, el Conjunto Casino, y René Hernández mandaban la parada, así la tierra que después acogería la llamada “salsa” antes era ( qué tiempos ) aficionada a la música costeña. Cosas de la vida! Hoy los discos de Lucho tienen gran demanda y los coleccionistas los buscan afanosamente. Y es que el pianista, compositor y arreglista barranquillero, era un “cubano” de pasado el charco. Él hablaba de solar, de cueros, de pollo, de socio etc pero hombre inteligente se dio cuenta que eso en la música acá, no calaba y entonces se defendía con el certero argumento que “ somos Caribes y así como nos gusta la cumbia y el porro debe gustarnos también la guaracha, y el son”; pero que él sabía hacer nuestros ritmos y para demostrarlo hizo unas piezas costeñas de antología: “COLOMBIA” una cumbia en la que tocó el piano y dirigió la orquesta de Pacho Galán escogiendo para su vocal a un cantante de méritos como JULIO ERAZO. Hizo para Sarita Lascarro “RITMO Y PALMERA” un gran éxito. También con la Sonora del Caribe encargado de las teclas grabó “CUMBIA DE MI TIERRA” vocalizada por “Mañe” Iriarte. Fue designado por sus pergaminos académicos, docente de música en varios colegios de Barranquilla y en un campito de sus ocupaciones formó no ya una Sonora, sino una Orquesta grande con la que cantó Mauricio que todavía hoy 47 años después con su nombre de pila anda por ahí haciéndole a la “cantada”. Ese caballero dirigido por Better grabó  “Ruleta de cristal”, y “Cumbia marina” del director y la exitosa página del maestro Santander Meléndez, “La fruta madura”; pero es lógico pensar que con la chispa de Lucho la radio lo reclamara como animador y ahí también triunfó con su programa “SÁBADO CURRAMBERO”. Otro recesito y vuelve al disco cuando el conjunto criollo LOS ARCOS le piden un número y les compone “EL SWING DE CATALINA” que fue éxito internacional grabada también por Rolando Laserie, quien dijo sentirse a sus anchas con ese tema no solo por el arreglo rítmico, sino por la jerga empleada que le hacía pensar que era de un compatriota suyo: “Catalina la  mujer/ más inquieta del solar/ se pasa todos los días / en casa del bongosero / pa’ que le suene los cueros…”/. Un hombre como Luis Carlos simpático en lo personal y valioso en lo profesional mereció el afecto y elogio sinceros de músicos de la talla de Pacho Galán, Lucho Bermúdez, Billo Frómeta, Renato Capriles, Leopoldo Blanco, Nelson Henríquez y otros, y aunque se fue pronto como siempre se van los elegidos, ( al morir tenía solo 40 años ) hizo más por nuestra música que muchos que llegaron a la senectud y fue en el concepto de quienes SÍ conocen, un artista del que Barranquilla todavía se siente orgullosa pues fue de los poquísimos,  si no el único, “ leído y estudiado” , músico de conservatorio completico y que NUNCA fue copieta de canciones de otro. Hoy a petición de muchos en Youtube les brindamos esta semblanza. Su anecdotario que es del carajo, queda por ahora inédito esperando con la misericordia de Dios se publique en nuestro próximo libro en preparación. Oigamos al “Diablo del teclado” como lo bautizó el gran RUFO GARRIDO, de quien fue su pianista en varias ocasiones. Aquí con su Sonora en la guaracha de su inspiración con la voz de Jorge Araque: “CONCIERTO DE CUEROS”.